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Linfociti

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LINFOCITI

I linfociti originano dalle cellule staminali ematopoietiche del midollo osseo e rappresentano una popolazione di cellule responsabili dell’immunità acquisita. In base alle loro dimensioni vengono classificati in:

  • Linfociti piccoli:
  • Maggior parte dei linfociti del sangue circolante;
  • Nucleo rotondo con cromatina condensata
  • Nucleolo presente ma molto spesso non visibile
  • Citoplasma scarso e debolmente basofilo per la presenza di numerosi ribosomi liberi; inoltre contiene anche delle granulazioni azzurrofile corrispondenti ai lisosomi
  • Linfociti medi e grandi → sono molto più rari e hanno un citoplasma intensamente basofilo. Oltre alle loro dimensioni, abbiamo fatto una classificazione su base funzionale → in questo caso non possiamo distinguerli dal punto di vista morfologico, ma possiamo identificarli mediante immunocitometria a flusso o tramite l’espressione di specifiche citochine citoplasmatiche:
  • Linfociti T:
  • Originano nel midollo osseo ma completano il loro ciclo di maturazione nel timo; il processo di maturazione include il riconoscimento degli antigeni tramite il recettore dei linfociti TCR, e la selezione positiva e negativa per eliminare le cellule auto-reattive;
  • Si occupano della risposta immunitaria cellulo-mediata;
  • In base a ciò che esprimono sulla loro membrana avremo → linfociti t- helper (CD4), linfociti t-citotossici (CD8) e linfociti t-regolatori (CD4); inoltre, tutte e tre le specie sono CD3 positive.
  • Linfociti B:
  • Inizialmente identificati nella cosiddetta “borsa di Fabrizio”, un organo linfoide degli uccelli; originano e maturano a livello del midollo osseo stesso;
  • Si occupano dell’immunità umorale;
  • A livello della loro membrana esprimono Ig M oppure D;
  • La stimolazione da parte di un antigene induce la proliferazione clonale e il differenziamento dei linfociti B in plasmacellule (che producono anticorpi) e in cellule della memoria.
  • Cellule Natural Killer:
  • Hanno la capacità di distruggere cellule tumorali e cellule infettate da virus;
  • Sono simili ai linfociti T-citotossici, ma sono negative per CD3 e positive per CD56.

I LINFOCITI SONO PRIVI DI ATTIVITÀ FAGOCITICA, MA HANNO ATTIVITÀ AMEBOIDE → possono attraversare la parete vascolare e migrare nei tessuti sede di infiammazione, dove prendono contatto con le cellule che presentano l'antigene.

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