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Differenziamento dei testicoli

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Differenziamento dei testicoli

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DIFFERENZIAMENTO DEI TESTICOLI

A partire dalla settima settimana ha inizio il differenziamento delle gonadi indifferenti in testicoli. I cordoni sessuali primitivi perdono i contatti con l’epitelio celomatico dal quale si sono sviluppati e, spingendosi nella regione più interna della gonade, chiamata midollare, si trasformano in cordoni seminiferi; le PCG presenti nei cordoni differenziano in prospermatogoni. Verso il quinto mese di vita fetale i prospermatogoni escono dal ciclo cellulare, ed entrano nella fase di quiescenza mitotica denominata G0. Nel testicolo in formazione vengono circondati dalle cellule del Sertoli, originate dalla splancnopleura, che si dispongono a formare la parete dei tubuli seminiferi. Questi formano anse dalla caratteristica forma a ferro di cavallo, le cui porzioni terminali si ramificano ed anastomizzano nella regione posteriore del testicolo chiamata ilo, a formare la rete testis. Intorno ai cordoni si dispongono e differenziano cellule muscolari lisce, dette cellule mioidi, provenienti probabilmente dal vicino mesonefro. Negli spazi tra i cordoni, inoltre, si collogano gruppi di cellule con funzioni endocrine → si tratta delle cellule interstiziali di Leydig, anch’esse probabilmente provenienti dal vicino mesonefro. Successivamente, i cordoni seminiferi vengono separati dall’epitelio celomatico da uno strato di tessuto connettivo che forma la tunica albuginea del testicolo; l’epitelio celomatico si appiattisce per formare il mesotelio (rivestimento peritoneale) che riveste la superficie del testicolo definitivo. Verso la fine del periodo embrionale comincia la secrezione da parte di due categorie di cellule diverse:

  • Cellule del Sertoli → ormone antimulleriano. Secernono anche due polipeptidi chiamati DHH e PDGF, necessari per il differenziamento delle cellule di Leydig fetali;
  • Cellule del Leydig → testosterone. Tra la 18esima e la 20esima settimana di sviluppo, da una posizione intraddominale i testicoli cominciano a scendere nella regione inguinale, attraverso i canali inguinali → giungono a livello dello scroto verso la 33esima settimana, e si tratta di una sacca muscolo- cutanea; a tutto ciò contribuiscono il testosterone e il fattore di crescita 3 insulino-simile, ma anche la contrazione di un legamento chiamato gubernaculum testis. Fattori molecolari che contribuiscono
  • Gene SRY → si trova a livello del braccio corto del cromosoma Y;
  • Gene Sox9 → si trova a livello del cromosoma 17 e, assieme all’azione paracrina del fattore di crescita FGF9 (prodotto dalle cellule del Sertoli), stabilizza l’ambiente mascolinizzante favorendo lo sviluppo delle cellule del Leydig.

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